Congo-Brazzaville: How Long for Sassou Nguesso? · Global Voices
Alice Backer

Hot afternoon in Pointe-Noire, Congo. Photo by Kaysha.
As Guinea has started a process that may lead to the dismantling of its 50-year dictatorship, bloggers from the Republic of Congo (not to be confused with the Democratic Republic of Congo), a country with its own dinosaur dictator Denis Sassou Nguesso are daring to dream of ways in which he might be brought down. That being said, they are definitely at a much earlier phase in the process and are mainly discussing how the opposition might get its act together and unify against him.
According to Vous Reprendrez Bien Un Peu D'Humanisme,  Sassou Nguesso has started an anti-corruption campaign, implicating several of his close relatives and allies one of which has just “repented”. But the blogger is skeptical:
Le Président veut faire croire qu'il s'attaque à la corruption. C'est dans le but de faire plaisir à la société civile qui commence à ne plus supporter les débordements et les exactions du clan. Mais pour être crédible, il faut jeter des gens en pâtures.
The chosen sacrificial lamb, alleges the blog,  is the French former head of the SOCAB company, who conveniently has no family ties to the  President. The blogger continues:
Le dossier de ce premier repenti se trouve sur flickr. Il s'intitule “ces pauvres voleurs congolais“. Il a visiblement été mis par un complice du clan de malfrats. Un repenti qui, après de bons et loyaux services, a perdu la confiance des autres malfaiteurs. Ceux-ci, par opportunisme se sont retournés contre lui. Le résultat est là: le repenti a décidé de rompre la loi du silence en diffusant des documents qui en disent long sur la gangrène qui mine le régime congolais et le cynisme sans limite de ces gens.
Le dossier contient 51 photos dont certaines sont des documents scannés parmi lesquels différentes lettres à des dignitaires du régime comme le Président de la République, Denis Sassou Nguesso. Les photos sont annotées avec des explications ou des commentaires du repenti.
The file comprises 51 pictures some of which are scanned documents including different letters to the regime's officials, including President Sassou Nguesso himself. The pictures are annotated with explanations or comments by the repenting one.
The blogger then goes on to quote and analyze the letter addressed to the President. He also explains that the betrayed “thieves” include the son and the nephew of the President. (The Flickr page and the blog allege that the son  Edgard Nguesso was recently robbed of 270,000 Euros in a Paris hotel room.)
The blogger continues with what he believes to be the President's plan for political survival:
1. Faire main basse sur une grande partie de l'argent lié au pétrole par les sociétés écrans de Gokana en le plaçant dans des paradis fiscaux
2. Obtenir le maximum d'aide publique et d'effacement de la dette (vous comprenez nous on est de pauvres africains, on n'a pas d'argent…)
3. L'argent qui parvient tout de même au trésor sert à des grands chantiers pour construire des bâtiments inutiles. Ces chantiers sont accordés aux entreprises du clan Nguesso qui en profitent pour se faire bâtir un patrimoine de rois.
Mais à côté de cela, le FMI est content car il y a de la croissance au Congo. Même si cette croissance est une croissance contre-productive qui risque de générer ce qui se produit actuellement en Guinée avec un autre champion du cynisme Lansana Conté.
But next to that the IMF is happy because there is growth in the Congo. Even though this growth is counter-productive and risks generating what is currently happening in Guinea with another champion of cynicism, Lansana Conté.
The blogger seems unconvinced that the flurry of resulting construction will be of use to the population:
Pendant que le reste du peuple congolais meurt prématurément de malnutrition, de choléra, de paludisme …. des différents maux de la pauvreté pour faire simple, le clan construit des édifices de prestiges. Mais, il est incapable de faire sortir de terre des hôpitaux dignes de ce nom.
Ces palais présidentiels qui fleurissent partout au Congo,… au-delà de leur inutilité pour la lutte contre la pauvreté (voir les objectifs du millénaire), sont au contraire les meilleurs alibis pour les riches dignitaires du régime afin d'augmenter toujours plus la valeur de leur patrimoine immobilier.
The presidential palaces that are flourishing all around the Congo … beyond their uselessness for any fight against poverty (forget about the UN's millenium goals) are instead the best alibis for rich regime affiliates so that they may continually increase their real estate empires.
Le Pangolin links to a local human rights group's outcry faced with the death in detention of Guy Yombo, zeroing in on other ways in which the regime is creating discontents:
L’Observatoire congolais des droits de l’homme (OCDH) exprime sa vive préoccupation et condamne le meurtre, commis le 23 janvier 2007, au commissariat de police de Ouenzé 2 (Ouenzé mandzandza) sur la personne de M. Guy Yombo.
Arrêté depuis le 13 janvier 2007, par des agents de police du Commissariat de Ouenzé 2 dans le 5ème arrondissement de Brazzaville, sans mandat et visiblement sans motif connu de la famille, la victime est décédée dans des conditions non encore élucidées, après 12 jours de garde à vue dans les geôles du commissariat susmentionné. Selon des informations parvenues à l’OCDH, Guy Yombo, la trentaine révolue, a succombé à la suite des actes de torture et de mauvais traitements qui ont laissé des stigmates sur son corps.
Arrested since January 13, 2007 by  police officers of the Ouenzé Police Station 2 in the 5th section of Brazzaville without warrant and without any motive known to the family, the victim died in as of yet unknown circumstances, after 12 days of incarceration in the police station's jail. According to information given to OCDH, Guy Yombo who was in his thirties,  passed following acts of torture and bad treatment which left scars on his body.
Not unless the opposition gets its act together says one blogger. Over at Forum Réalisance, in a plea to the diaspora, Patrick Mampouya asked:
Les Congolais sont en général des personnes de qualités et bien formés (quand ils sont formés); pourquoi donc n'arrivons nous pas à nous organiser, à nous ras, a sembler autour d'un leader?
Les structures qui oeuvrent pour le Congo (Partis politiques, cercles de réflexions et autres mouvements) sont sclérosés par leurs dirigeants qui se disputent le leadership. …  et font le jeu du dictateur Sassou. … Au lieu de multiplier les groupes et associations, nous devrions investir et renforcer en masse les partis politiques existants pour y créer des courants, y apporter d'autres manières de fonctionnements, des idées neuves et des concepts d'aujourd'hui.
Le Pangolin comes up with concrete steps for the opposition, claiming anything else is (Fr) “intellectual masturbation”:
C'est de déclarer à la face du monde et des congolais qu'elle ne participera à aucune élection et de faire un travail de lobbying africain et international surtout en l'endroit de la France et USA qu'elle ne participera pas à aucune élection qu'elle veut un changement en profondeur, une transition de 3 à 5 ans, dès aujourd'hui.
Over at Demain le Congo Brazzaville, a discussion is taking place about whether “Sassou” is the only one capable of leading the Congo in the near future. One answer:
Rien ne prédestinait Sassou à être le président du Congo. Son avènement au pouvoir est lié à un contexte politique : le tribalisme du président Marien Ngouabi qui s'était largement entouré de ressortissants du nord Congo qui ont fini par l'assassiner quand il a voulu restituer le pouvoir à l'ex-président Massambat-Débat.
And another:
Sassou fait croire que la paix dépend de lui alors que c'est tout le contraire : c'est le désordre qui dépend de lui, lui le premier facteur de troubles sociaux depuis trente ans : quand il ne fait pas de désordre, il y a le calme, le statu quo, quoi, la pax romana, la paix armée, la terreur dans sa version “paix” forcée.