Ten weeks have passed since the mid-air collision that produced Brazil’s worst air disaster, but the issue is still bouncing around many levels. As the investigations progressed, the blame game amplified by the media has triggered many reactions. The most widely felt effects have come from a movement among air traffic controllers, who began following regulations to the letter, significantly slowing operations and causing delays in airports across Brazil. The movement is seen as a response to the attempts to identifying possible human failures on the part of the controllers who were on duty during that tragic September 29th afternoon. The politics of the resulting chaos is being widely discussed and Brazilians, as usual, have labeled the crisis with a buzz word — this time it's the ‘aerial blackout’ (apagão aéreo).

Are the flight controllers right? Sure. Weren't they accused even of failure in the Gol's plane accident? Unjustly and foully they were so charged, without any doubt, because despite their work overload, they, day in and day out, still strive for putting some order in the skies. If someone should be blamed for this horror taking place in our airports this someone is the federal government, which since the Fernando Henrique's era keeps cutting the budget set aside to meet the air traffic growth. In the last three years, 3 billion reais (US$ 1.4 billion) ended up being reallocated, that is, they were never appropriated.
Brazil, Don't Blame the Air Controllers, But the Man Where the Buck Stops – Brazzil

A crise do setor aéreo já se tornou o “apagão elétrico” do governo Lula, E mostra muitas coisas. Primeiro, que Lula e Fernando Henrique Cardoso são filhos da mesma forma. A arte de governar, para ambos, é administrar pressões imediatas. No caso da aviação civil, FHC adiou o quanto pode a criação da Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC), para não criar atritos com os militares. Para o Ministério da Defesa Lula indicou gambiarras com o mesmo propósito, Ministros sem força, conhecimento e sem vontade para não criar atrito.
A arte de procrastinar – Luis Nassif Online

The political debate over the crisis has created a situation where every new fact arrives as fuel for dispute among Brazilian minds. Sometimes we are presented with technical arguments, other times there are contentions about political decisions on infrastructure matters, and it even gets down to details about air controllers daily activities. All this and more are being openly discussed in the blogosphere. As a result, Brazilians are getting an education about an otherwise specialized issue, which until recently could only be found in highly restricted forums.

Last week a new major event fueled the crisis, when all takeoffs from three major airports were canceled after an air traffic communications system broke down, making it difficult for controllers to communicate with pilots and creating air travel chaos. The possibility of sabotage was mentioned, but yesterday a sargent confessed that the breakdown was due to an error while doing maintenance work on the system.

O maior apagão da história da aviação brasileira foi causado por falha humana. Aos prantos, um sargento assumiu ontem ter colocado de forma invertida uma placa que ligava os sistemas de comunicação via rádio do Centro de Controle de Tráfego de Brasília (Cindacta-1), o que causou uma pane inédita no sistema, na terça-feira. Com o apagão de rádio, seguiram-se a suspensão de todas as decolagens e o caos nos aeroportos de Brasília, Congonhas (SP) e Confins (MG). O sargento, cujo nome está sendo mantido em sigilo, garantiu que cometeu o erro involuntariamente, por falta de treinamento. Com isso, o governo praticamente descartou a hipótese de sabotagem nos equipamentos, embora a Polícia Federal continue investigando o episódio..
Apagão aéreo foi causado por falha humana – PTlhando

A investigação sobre a pane do sistema de rádio de Brasília, que causou o maior caos da aviação civil nesta terça-feira e teve reflexos nos dois dias seguintes, aponta falha humana como a causa do problema. A Aeronáutica já indentificou um técnico de manutenção como o responsável pela falha de comunicação que causou atrasos e cancelamentos de vôos em cascata, possivelmente devido a um erro involuntário. O sargento teria desviado algumas freqüências para a central de áudio reserva, mas só depois teria percebido que o equipamento estava inoperante, em manutenção. Segundo fonte da Aeronáutica, o programa de computador do sistema não permite que a operação seja revertida. Com isso, teria ocorrido a pane de todo o sistema.
FAB responsabiliza técnico pelo Apagão Aéreo – Aerominas

Onde estão os mordomos da Aeronáutica para responder pelo apagão aéreo? Ontem, foi a vez de culpar um sargento, que teria cometido um erro na manutenção. Vejam só: nem Lula, na Presidência, consegue parar inteiramente o Brasil. Mas ficamos sabendo que o direito de ir e vir pode ser extinto pelo erro de um sargento. Não há como o governo, a Defesa e a Aeronáutica se cobrirem mais de ridículo nessa história toda.
Apagão aéreo: a Aeronáutica não tem um mordomo? – Reinaldo Azevedo

The use of the term ‘blackout’ (apagão) to label the recent aviation crisis in Brazil has its own political motivation. One of the main crisis in the government of former president Fernando Henrique Cardoso was a problem with the country's energy supply, which became known as FHC's blackout. During the recent electoral campaign, Lula managed to exploit the issue, reminding voters about what happened then. Indeed, the use of the term in relation to the aviation crisis may not be so obvious, but the intention is to show that Lula also has problems dealing with infrastructure matters. The issue is also pushing into the never-ending debates over the class struggle in Brazil.

Peralá. Esse negócio de chamar de “apagão” o que está acontecendo nos aeroportos brasileiros já passou do ponto. Não se pode comparar o que está acontecendo agora ao apagão que efetivamente aconteceu no governo de FHC. São coisas muito diferentes. O chamado apagão dos aeroportos atinge apenas os que se utilizam de avião. O apagão verdadeiro, aquele da energia elétrica no governo de Fernando Henrique, atingiu todos os brasileiros. Além escuridão, vieram os alimentos perdidos nas geladeiras e freezers, a paralisação das indústrias, do comércio, da iluminação das ruas, do controle de tráfego etc. Com isso, não estou querendo livrar a cara do governo Lula. A situação dos controladores de vôo é absurda, e os riscos a que todos os que utilizamos os aeroportos nos submetemos é inadmissível. Mas daí a comparar uma coisa com a outra vai uma distância enorme.
Sobre o tal apagão nos aeroportos brasileiros – Blog do Mello

Toda classe média está histérica com o cáos aéreo que surgiu no Brasil. Não é para menos. As senhoras e senhores de bons préstimos e impostos pagos a sociedade estão as neuras por causas do seus doces minutos perdidos nos aeroportos. Mal eles sabem o que é pegar um ônibus para ir e voltar da cidade tiradentes, todos os dias. Perder horas, dentro da cidade, ficando de pé, dividindo o metro quadrado com 6 pessoas. E sem ter a quem reclamar, apenas pagar.
O apagão aéreo serviu para informar a classe mérdia e os Ricos o que passamos nos ônibus – tijolos sobre tijolos, sem construir uma casa

A situação do (des)controle do tráfego aéreo é muito grave e só não é pior porque muitas viagens têm sido canceladas e porque ainda não aconteceu outro acidente como o do vôo 1907 da Gol. Será que Lula vê o apagão aéreo como uma evidência de que seu governo não se preocupa com as elites e sim com o povão? Será que ele ainda vai dizer que dormir no aeroporto é fácil, que difícil é vir do nordeste num pau-de-arara?
Apagão aéreo – Blog do Hélio Pimentel

In the midst of all the accusations, there are a few commentators focusing on the real solutions to the crisis.

Para Gabeira, o governo tem sua responsabilidade para reorganizar os vôos e horários mas empresas aéreas devem ser chamadas a contribuir para amenizar o sofrimento dos passageiros. Como? “No aeroporto, o poder está no microfone. O passageiro precisa receber informação, sempre. O problema de todo mundo nessa hora é saber o que aconteceu com seu vôo. Se atrasou, quando vai sair. Se foi cancelado, quando haverá uma substituição. Em caso de imprevistos, quais são seus direitos. Até hoje, essa informação é controlada por uma visão militar, de quem acha que as pessoas não precisam saber de nada. E elas precisam saber de tudo.” Outra idéia é criar serviços nos aeroportos para evitar a tensão e o desgaste nas muitas horas de espera que, em alguns casos, são previsíveis e inevitáveis – seja em Guarulhos ou em Cingapura.
Gabeira e o apagão aéreo – Paulo Moreira Leite

And yet, there are some who see the situation as an artificial and politically motivated amplification.

Com a experiência de ter viajado de avião, no período de um ano, 39 vezes, sendo a maioria dos vôos para o Rio, Brasília e Foz do Iguaçu, todos partindo de São Paulo (Congonhas preferencialmente), posso afirmar por experiência própria: o sistema de tráfego aéreo brasileiro nunca funcionou. Fico me perguntando o quanto desse “escândalo” atual é frescura da classe média ou exagero da imprensa. Os aeroportos são o caos. Os atrasos sempre foram uma constante. E, principalmente, as companhias aéreas são grosseiras e despreparadas para atender a demanda, ainda mais depois da quebra da Varig – que, é bom enfatizar, também era uma grandissíssima porcaria. Já tive minhas malas extraviadas, já perdi vôos porque a atendente da Tam deixou minha carteira de identidade cair no chão, já tive de sair de Congonhas e pegar vôo em Cumbica e a Gol só liberar passagem da Ponte Aérea partindo do Galeão (detalhe, não me reembolsaram o táxi). Isso, deixo bem claro, era o normal, o corriqueiro. Agora, depois do “apagão aéreo”, a coisa só ficou explícita e atacou todo mundo, mas eram constantes, sempre foram.
O apagão aéreo – Como sentir calor e suar alguma metafísica

Segundo os jornalões, Waldir Pires no ministério da Defesa tem os dias contados. Vai espatifar-se no chão duro da política, conforme a previsão de uma charge de Chico Caruso publicada em O Globo ontem, dia 6. Confesso que a charge não faz bem ao meu espírito, mas isso é o de menos. Conta mais outra questão, crucial, se me permitem. Ou seja, em meio à tempestade provocada pelo caos nos aeroportos, vem à tona, com prepotência, a insatisfação militar pela presença de um civil no ministério da Defesa. Quer dizer, o quartel de Abrantes continua o mesmo. Civil na Defesa é absolutamente normal em democracias mais ou menos autênticas. Temos aí a enésima prova de que o Brasil está longe disso, haja vista o comportamento dos jornalões, todos empenhados em acompanhar sofregamente o rumo do furacão, na linha de Tasso Jereissati e ACM, que uivam da tribuna. É, sempre e sempre, o golpismo à espreita.
Um civil na defesa – Blog do Mino