DRC Roundup: Elections, Mining Corruption, Peacekeepers & More · Global Voices
Jennifer Brea

With July 30th elections fast approaching, the blogosphere's attention remains fixed on the Democratic Republic of the Congo's uncertain political future.
Congolese opposition bloggers continue their criticism of the elections and of a political transition process they see as unfair, while Western bloggers and expatriates in the Congo write about foreign media coverage of the DRC and an international peacekeeping force some say is wholly inadequate to the task of maintaining stability for the elections.
Elections
Congolese opposition bloggers continue to question the integrity of the upcoming elections, and what prospects exist for a united and politically stable Congo if the process of forming the first post-war government is not fair, inclusive and transparent.
Philippe Lomboto Liondjo, writing for Anthony Katombe's blog, Prince du Fleuve Congo, thinks the situation is dire. Citing recent repressions of the opposition by the current government, Liondjo describes, a highly volatile situation in the Democratic Republic of the Congo that is (Fr) “on the verge of exploding”:
Une fois encore, les événements de ces dernières semaines nous amènent à jeter un regard critique sur la Transition en cours en République Démocratique du Congo. Et le moins que l’on puisse dire est que les conclusions qui s’imposent suite à cette analyse sont de nature à renforcer l’image d’un désastre non seulement annoncé, mais annonciateur d’une plus grande catastrophe qui risque d’engloutir pour de bon cette pauvre nation qui a pourtant déjà connu bien des malheurs.
En effet, après les dérives et autres erreurs stratégiques dans la conduite de la Transition en elle-même, après les questionnements- au demeurant toujours sans réponses claires- sur l’identité de la « haute hiérarchie » et que certains nomment la « congolité», après les arrestations et détentions arbitraires d’individus dont le seul tort est de poser des questions démocratiques et après…détournements scandaleux de deniers publics et autres méfaits sans noms, après de multiples mais fausses tentatives de coup d’état,… Et après tout cela nous sommes en droit de dire que c’est dans une atmosphère viciée et extrêmement volatile que le pays vit.
À cause de tous ces « mensonges d’état », le Congo est au bord de l’explosion, à l’instar d’un volcan réveillé par toute une série de tremblements de terre. Ces mensonges qui se répandent comme un venin mortel, comme un virus qui, lentement mais sûrement, gangrène tout le pays.
Le Pangolin looks (Fr) more broadly at elections in Africa, including recent and upcoming contests in the Congo, Chad, Gabon and Benin, and suggests why in many cases, elections have failed to bring lasting peace, stable governments or a permanent resolution to outstanding political conflicts.
Car depuis le retour du multipartisme (même de façade) et la pression légitime des peuples à se choisir souverainement ses dirigeants, aisni d'un côté l’Afrique recense très peu d’expériences d’élections qui ne souffriraient d’aucune contestation de la part de l'opposition au pouvoir et de l'autre côté beaucoup d'élections font l’objet des contestations conduisant parfois à des violences ou des intimidations de la part de ceux qui détiennent le pouvoir.
Une autre caractéristique de ces élections c’est cette impression que l'issue est connue d’avance du fait même du peu de renouvellement  qu’elles devraient normalement opérer. Cette situation dans beaucoup de cas conduisait l’opposition à jeter l’éponge pour ne pas porter sa caution à une honteuse mascarade, c’est le cas du Tchad récemment…
Les tenants des élections comme mode de prise de pouvoir face à des dictatures ou des situations de guerre civile, pensent qu’elles ont la vertu d’éliminer la violence et d’installer la démocratie. On peut toujours évoquer le cas de l’Afrique du Sud et du Libéria, mais ces deux cas restent minoritaires, car on a vu que les dictateurs qui avaient été battus aux élections revenaient au pouvoir par la force comme au Congo ou par des élections (Didier Ratsiraka, à Madagascar, Mathieu Kérékou au Bénin). Et que ces élections ne permettaient pas de façon suffisante de prétendre que la démocratie fonctionnait et que le pays était « pacifié ».
…la fonction assignée aux  élections est celle de servir à légitimer un pouvoir obtenu par la force,  face à la pression interne et aussi des institutions internationales qui cherchent à se couvrir de l’opinion publique de plus en plus importante dans les débats et choix électoraux se déroulant dans des systèmes réellement compétitifs des pays occidentaux.
Pro-Kabila March
Writing for the Le Blog du Congolais, which has been highly critical of President Kabila, Anthony Katombe describes  a pro-Kabila march organized by the People's Party for Reconstruction and Development (PPRD) that took place on May 31st in Kinshasa and contrasts it with the May 24th protests organized by the UPDS, an opposition party:
Et pour cette marche, personne n’a reçu ni gaz lacrymogène dans les yeux, ni matraque dans les côtes. Et même le dispositif de sécurité n’a pas été aussi imposant que celui du 24 mai 2006, alors que l’affluence de ce jour était plus importante et en valait largement la peine. Aucun leader du PPRD n’a été ‘‘sécurisé’’ par le ministre PPRD de l’intérieur et aucun problème d’autorisation ne s’est posé
Mining Contracts & Corruption
Musengeshi Katata  of Forum Realisance writes about the Lutundula Commission which one year ago examined mining contracts with foreign companies made by various rebel groups and the government.  The report found that (Fr) “dozens of these contracts were illegal and of questionable value to the development of the country” and recommended that all contracts be annuled.
After the report was sent to the National Assembly, it took more than eight months for it to be distributed.  Members of the Commission were also threatened or harassed. Katata blames the delay on (Fr) “pressure exerted by high-level politicians who were cited in the report and by the major political parties that wanted to bury it before the elections, originally scheduled for May.”
…ne soyons pas aveugle, toutes les causes de la guerre civile congolaise, des querelles armées et sanglantes de petits,…c´était justement ces contrats illégaux d´exploitations minières illégitimement contractées au détriment de l´intérêt du peuple congolais et de son développement. Les sociétés étrangères qui s´abaissèrent à ce bas et sournois marché sont aussi celles qui fournirent les armes avec lesquelles leurs marionnettes, pour justifier ou assurer leurs fallacieuses intentions, créèrent le désordre dans lequel il serait plus aisé d´asseoir, pensaient-ils, leurs opulentes traîtrises
Peacekeepers
In the last DRC roundup, I wrote how Musengeshi Katata in Forum Réalisance thought that Germany's recent decision to send its own soldiers to augment the 17,000 strong, multinational peacekeeping force in the DRC represented “an encroachment of the Congo’s sovereignty” and wondered “if despite its intended purpose – to provide support for the election – it might not end up intimidating people.”
This week, Ali writing for The Salon, argued that the German force was more for show than anything else given that many of the troops would actually be stationed in Germany or Gabon.  In a comment, Bill from Jewels in the Jungle, , goes even further to writing that “The entire EU Security Mission for these upcoming elections in the DRC is a shameful farce.”
Coverage of the Congo in Mainstream Western Media
Jewels in the Jungle has been closely watching media coverage of the DRC in major Western media outlets and has noticed a trend which suggests “the DR Congo is “in the house” of mainstream international TV news media in a very big way.” Jewels presents highlights of a CNN interview with DRC President Joseph Kabila in which Kabila said he was “shocked” to learn about the thousands of rape victims in eastern Congo.   Time Magazine cover story “Congo: The Hidden Toll of the World's Deadliest War”
Electrical Theft
Kim Gjerstad writes about a boy he saw electrocuted while attempting to wire a nearby house.  One reader questioned whether the photograph of the dead boy hanging from electrical wires should have been posted at all, and in response to Gjerstad's explanation that “electric theft [is] all too common in Congo,” another reader had this to say:
The sad part in your story is the word “THEFT” that described the poor boy. I call it “BRAVE”, there's nothing wrong about using courrage to get out of darkness, especially when you don't have a voice in society and the government don't care about the little people.