Sure, the heated U.S. immigration debate is also being discussed south of the border. But so is another controversy, which could have a lasting impact on the future of media in Mexico, but has hardly been mentioned in the English-language press. The recent reform of a law, which gives more power to already established media monopolies, has got Mexican bloggers pecking at their keyboards at a feverish rate. In fact, the peak of attention awarded to the controversy by the blogosphere is clearly displayed in this Technorati graph posted on ALT1040.

Durante mucho tiempo yo no sabía ni que pensar de la Ley Televisa porque no entendía nada. Mucha gente probablemente está un poco en este canal.

So says Eduardo Arcos in his latest podcast (ES) with Fernando Benavides as the two cyberpundits sit down to better understand the new media law and what it means for the future of content distribution in Mexico. Certainly, it is probable that the English-language media has ignored the new development precisely because it is so difficult to understand. Writing from the northern industrial city of Monterrey, Eduardo Domínguez gave context to the controversy facing the reform days before it was approved by Mexico's congress.

El congreso esta a punto de aprobar la llamada Ley “Televisa” de Radio y Televisión. Esta ley a sido súmamente criticada y explico aquí la razón: Los canáles de radio y televisión utilizan un espacio en el espectro radioeléctrico para poder transmitir. Este espacio esta limitado y es concesionado por el gobierno para su uso y comercialización. Con el surgimiento de nuevas tecnologías como la televisión de alta definición y otras más, se liberarán espacios que ahorita ocupan canales de TV, es decir, no se requrirá tanto espacio o ancho de banda para transmitir dejando libre espacio para otros canales y otros servicios como telefonía e internet inalámbrico.

En otros países como Estado Unidos este recurso que quedó libre ha sido retomado por el gobierno para licitarlo nuevamente. Esto tiene beneficios para el país por que es un ingreso adicional, y para el consumidor por que se crearán más y nuevos servicios de telecomunicaciones. En México esto no ocurrirá así. Nuestros diputados y senadores están a punto de aprobar una ley que, en lugar de retomar este nuevo espacio, se lo regalará literalmente a los actuales concesionarios (Televisa, TV Azteca y cualquiera que tenga un canal de TV), promoviendo la creación de Monolpolios u Oligopolios e ignorando las recomendaciones de la Comisión Federal de Competencia. ¿Por qué? pues para que las televisoras apoyen a sus candidatos entre otros intereses mas. La situación es realmente vergonzosa.

The post inspired numerous impassioned comments.

Felipe Olivares remarked:

…solo en México pasan esas cosas. Es una pena. Uno quiere creer que el “gobierno del cambio” no dejaría que este tipo de cosas pasen, pero por lo visto mientras los mexicanos seamos como somos, siempre vamos a tener un “PRI” gobernándonos.

Cesar adds:

Claro que esto solo ocurre en Mexico… En vez de que se preocupen por nuevas reformas que nos traigan bienestar a todos los Mexicanos, se enfocan en otras que traen bienestar a ellos y un circulo muy selecto de empresarios.

And Catalina Gonzalez observes:

Nos tienen tan ocupados tratando de ganarnos la vida “decentemente” que los que tienen el poder tienen todo el tiempo del mundo para denigrarnos a nosotros los ciudadanos y sacar provecho de todo lo que se deje. De verdad que me hiere en lo mas profundo lo que esta pasando … lo peor es que la mitad de las personas que conozco no se ha ni enterado de lo que pasa. La desinformacion es increible y ahora con esta ley peor, aunque tengamos ganas de informarnos… no vamos a tener una fuente confiable inmediata para hacerlo.

In a follow-up, Domínguez publishes the only response he received from the three senators of Nuevo Leon state that he tried to contact. Senator Fernando Margáin of the PAN party replies:

Gracias por tu comunicación. Efectivamente este asunto es muy complejo y no tan limitado y, en ocasiones(según el medio de comunicación), no tan preciso. Estos trabajos tienen casi 10 años realizandose y hoy podria avanzarse varios pasos en el tema o dejarse como esta.¡¡¡¡¡¡¡Cuántas cosas quisiera cambiar y concretar en tantos temas tanimportantes!!!!!!!!! Pero……. Sabes tan bien como yo qué dificil es alcanzar consensos. Saludos.

Domínguez notes that the senator then voted in favor of the reform. It should come as no surprise that not a single Mexican blogger supports the new reform, but protest abounds, beginning with the website No to the Televisa Law (ES) and its accompanying weblog (ES).

“Caja Idiota” (Idiot Box) by “Chibiboto“

Enigmatario explains (ES) how the upcoming election aided the passage of the controversial reforms without protests from any opposition parties:

Y cuidado, porque hasta los candidato a la presidencia (Felipe Calderón, Roberto Madrazo y Andrés Manuel López Obrador) para no tener el enojo de los medios de comunicación (ahora si, en especial, Televisa) cabildearon con sus congresistas a favor de dicha ley, para que así, el tiempo aire o los costos o los comentarios o criticas, no sean desfavorables para su causa.

Some observers are hoping to defeat the media duopoly of Televisa and TV Azteca by saying farewell to television altogether. Marco Carlos Avalos has already proposed a boycott (ES) of television.

In a comment (ES), he argues:

Propongo un boicot a Televisa, TV Azteca y los grupos radiofónicos que se verán beneficiados con esta ley abusiva y absurda. Propongo dejar de ver y escuchar estos medios durante la primer semana de mayo y dedicar ese tiempo a leer este blog de Eduardo Arcoso un libro, o sacar a pasear al perrito o simplemente vivir. Hagamos algo ya para que México cambie…protestemos!

Not surprisingly, Arcos himself is also looking toward the future:

Un día alguien me preguntó que opinaba de la «Ley Televisa» y me pareció gracioso porque es una pregunta que yo como blogger y podcaster he estado haciendo ultimamente a algunas personas.

Lo pensé un poquito y contesté que los más afectados no son los consumidores sino las televisoras; de hecho es probable que consumidores a la larga se vean beneficiados si deciden adoptar herramientas de publicación y crear su propio blog, su podcast o videoblog, inclusive si deciden montar un wiki o un foro de discusión.

¿Por qué? por medio de la reforma a la ley de radio y televisión en México, Televisa y TV Azteca han decidido cerrar el mercado y eso significa una sola cosa: la creación de mercados emergentes.

The full text of the reformed law is available in Spanish as a PDF file.